Luftgesundheit

Innenraumluftverschmutzung und Gesundheit

Die Luftqualität in Innenräumen (Indoor Air Quality, IAQ) bezieht sich auf die Luftqualität in und um Gebäude und Strukturen, insbesondere im Hinblick auf die Gesundheit und das Wohlbefinden der Gebäudenutzer. Das Verständnis und die Kontrolle gängiger Schadstoffe in Innenräumen kann dazu beitragen, das Risiko von Gesundheitsproblemen in Innenräumen zu verringern.

Gesundheitliche Auswirkungen von Luftschadstoffen in Innenräumen können schon bald nach der Exposition oder möglicherweise erst Jahre später auftreten.

Unmittelbare Auswirkungen

Einige gesundheitliche Auswirkungen können sich bereits kurz nach einer einmaligen oder wiederholten Exposition gegenüber einem Schadstoff zeigen. Dazu gehören Reizungen der Augen, der Nase und des Rachens, Kopfschmerzen, Schwindel und Müdigkeit. Solche unmittelbaren Auswirkungen sind in der Regel kurzfristig und behandelbar. Manchmal besteht die Behandlung einfach darin, die Exposition der Person gegenüber der Quelle der Verschmutzung zu beseitigen, sofern diese ermittelt werden kann. Kurz nach der Exposition gegenüber bestimmten Innenraumluftschadstoffen können sich die Symptome bestimmter Krankheiten wie Asthma zeigen, verschlimmern oder verstärken.

Die Wahrscheinlichkeit von Sofortreaktionen auf Innenraumluftschadstoffe hängt von mehreren Faktoren ab, darunter das Alter und bereits bestehende Erkrankungen. Ob eine Person auf einen Schadstoff reagiert, hängt in einigen Fällen von der individuellen Empfindlichkeit ab, die von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich ist. Manche Menschen können nach wiederholter oder starker Exposition gegenüber biologischen oder chemischen Schadstoffen sensibilisiert werden.

Bestimmte unmittelbare Auswirkungen ähneln denen von Erkältungen oder anderen Viruserkrankungen, so dass es oft schwierig ist, festzustellen, ob die Symptome auf die Belastung durch Innenraumluftverschmutzung zurückzuführen sind. Aus diesem Grund ist es wichtig, darauf zu achten, wann und wo die Symptome auftreten. Wenn die Symptome abklingen oder verschwinden, wenn sich eine Person beispielsweise nicht in der Nähe aufhält, sollte versucht werden, mögliche Ursachen für die Innenraumluft zu ermitteln. Einige Auswirkungen können durch eine unzureichende Zufuhr von Außenluft in die Innenräume oder durch die in den Räumen herrschenden Heizungs-, Kühlungs- oder Feuchtigkeitsbedingungen verschlimmert werden.

Langfristige Auswirkungen

Andere gesundheitliche Auswirkungen können sich entweder Jahre nach der Exposition oder erst nach langen oder wiederholten Expositionszeiten zeigen. Diese Auswirkungen, zu denen einige Erkrankungen der Atemwege, Herzkrankheiten und Krebs gehören, können schwerwiegende Beeinträchtigungen zur Folge haben oder sogar tödlich sein. Es ist ratsam, zu versuchen, die Luftqualität in Ihrer Wohnung zu verbessern, auch wenn noch keine Symptome auftreten.

Die in der Innenraumluft häufig vorkommenden Schadstoffe können zwar viele schädliche Auswirkungen haben, es besteht jedoch erhebliche Unsicherheit darüber, welche Konzentrationen oder Expositionszeiten erforderlich sind, um bestimmte Gesundheitsprobleme hervorzurufen. Außerdem reagieren die Menschen sehr unterschiedlich auf die Belastung durch Innenraumluftschadstoffe. Weitere Forschungsarbeiten sind erforderlich, um besser zu verstehen, welche gesundheitlichen Auswirkungen nach einer Exposition gegenüber den durchschnittlichen Schadstoffkonzentrationen in Wohnräumen auftreten und welche bei höheren Konzentrationen, die über kurze Zeiträume auftreten.

Hauptursachen für Innenraumluftprobleme

Verschmutzungsquellen in Innenräumen, die Gase oder Partikel in die Luft abgeben, sind die Hauptursache für Probleme mit der Innenraumluftqualität. Unzureichende Belüftung kann die Schadstoffkonzentration in Innenräumen erhöhen, da nicht genügend Außenluft zugeführt wird, um die Emissionen aus Innenraumquellen zu verdünnen, und die Schadstoffe nicht aus dem Raum abgeführt werden. Auch hohe Temperaturen und hohe Luftfeuchtigkeit können die Konzentrationen einiger Schadstoffe erhöhen.

Schadstoffquellen

Es gibt viele Quellen für Luftverschmutzung in Innenräumen. Dazu können gehören:

• Brennstoffverbrennungsgeräte
• Tabakerzeugnisse
• Baumaterialien und Einrichtungsgegenstände wie:
• Verfallene asbesthaltige Isolierung
• Neu verlegte Fußböden, Polstermöbel oder Teppiche
• Schränke oder Möbel aus bestimmten Pressholzprodukten
• Produkte zur Haushaltsreinigung und -pflege, zur Körperpflege oder für Hobbys
• Zentrale Heiz- und Kühlsysteme und Befeuchtungsgeräte
• Überschüssige Feuchtigkeit
• Quellen im Freien wie:
• Radon
• Pestizide
• Luftverschmutzung im Freien

Die relative Bedeutung einer einzelnen Quelle hängt davon ab, wie viel eines bestimmten Schadstoffs sie ausstößt und wie gefährlich diese Emissionen sind. In einigen Fällen sind Faktoren wie das Alter der Quelle und deren ordnungsgemäße Wartung von Bedeutung. So kann beispielsweise ein unsachgemäß eingestellter Gasherd wesentlich mehr Kohlenmonoxid emittieren als ein ordnungsgemäß eingestellter.

Einige Quellen, wie Baumaterialien, Einrichtungsgegenstände und Produkte wie Lufterfrischer, können mehr oder weniger kontinuierlich Schadstoffe freisetzen. Andere Quellen, die mit Tätigkeiten wie Rauchen, Putzen, Renovieren oder Hobbys zusammenhängen, setzen Schadstoffe intermittierend frei. Nicht entlüftete oder schlecht funktionierende Geräte oder unsachgemäß verwendete Produkte können höhere und manchmal gefährliche Schadstoffkonzentrationen in Innenräumen freisetzen.

Die Schadstoffkonzentrationen können nach bestimmten Tätigkeiten lange in der Luft verbleiben.

Unzureichende Belüftung

Wenn zu wenig Außenluft in die Innenräume gelangt, können sich Schadstoffe in einem Ausmaß ansammeln, das zu Gesundheits- und Komfortproblemen führen kann. Sofern die Gebäude nicht mit speziellen mechanischen Belüftungsvorrichtungen ausgestattet sind, kann es bei Gebäuden, die so konzipiert und gebaut sind, dass möglichst wenig Außenluft ein- und austreten kann, zu höheren Schadstoffkonzentrationen in Innenräumen kommen.

Wie Außenluft in ein Gebäude gelangt

Außenluft kann durch Infiltration, natürliche Belüftung und mechanische Belüftung in ein Gebäude eindringen und es verlassen. Beim so genannten Eindringen strömt die Außenluft durch Öffnungen, Fugen und Risse in Wänden, Böden und Decken sowie um Fenster und Türen herum ins Gebäude. Bei der natürlichen Belüftung strömt die Luft durch geöffnete Fenster und Türen. Die mit der Infiltration und der natürlichen Belüftung verbundene Luftbewegung wird durch Temperaturunterschiede zwischen Innen- und Außenluft und durch Wind verursacht. Schließlich gibt es eine Reihe mechanischer Lüftungsgeräte, von außen belüfteten Ventilatoren, die intermittierend die Luft aus einem einzelnen Raum, z. B. Bad und Küche, entfernen, bis hin zu Lüftungssystemen, die mit Ventilatoren und Kanälen kontinuierlich die Innenluft entfernen und die gefilterte und konditionierte Außenluft an strategischen Punkten im Haus verteilen. Die Geschwindigkeit, mit der die Außenluft die Innenluft ersetzt, wird als Luftwechselrate bezeichnet. Bei geringer Infiltration, natürlicher Belüftung oder mechanischer Belüftung ist die Luftaustauschrate niedrig und die Schadstoffwerte können steigen.

Innenraumluftqualität und Umweltgerechtigkeit

Die Luftverband erkennt an, dass die Gemeinden die treibende Kraft bei der Umsetzung lokaler Lösungen für umweltbedingte Gesundheitsprobleme, einschließlich der Innenraumluft, sein müssen. Viel zu viele Gemeinden sind jedoch nicht in der Lage, ihre Umweltbedingungen wirklich zu beeinflussen. Dies gilt sowohl für einige Bedingungen in Innenräumen als auch für Bedingungen, die durch Außeneinflüsse (wie den Klimawandel) verursacht werden.

Viele Berichte und Studien weisen darauf hin, dass die folgenden Bevölkerungsgruppen unverhältnismäßig stark von Asthmaauslösern in Innenräumen, Passivrauchen, Schimmel, Radon und anderen Schadstoffen in Innenräumen betroffen sein können:

• Kinder
• ältere Menschen
• einkommensschwache Menschen
• Minderheiten
• Flüchtlinge